Halsschmerzen treten meist bei Rachenentzündungen auf, die überwiegend durch Viren verursacht werden. Doch auch eine Mandelentzündung (Tonsillitis) kann der Grund für Halsschmerzen sein. Mandelentzündungen werden oft durch Bakterien verursacht. Eine Unterscheidung zwischen beiden ist schwierig. Von einer Mandelentzündung spricht man, wenn die Gaumenmandeln entzündet sind. Kinder und Jugendliche erkranken sehr viel häufiger an einer Mandelentzündung als Erwachsene.